北極爆發了史上最嚴重的漏油事件，高達兩萬公噸的柴油噴漏外洩，血紅色的柴油覆蓋河面，污染長達20公里的河川和土地，最終將流向大海。俄羅斯總統普京 (Vladimir Putin) 宣佈進入緊急狀態，並且就事故展開刑事調查。
2020年5月29日，北極圈內泰米爾半島 (Tamil Peninsula) 爆發漏油事件，總共泄漏2萬公噸柴油。事件的主角是全球最大的重金屬生產商諾里爾斯克鎳公司 (Norilsk Nickel)，因為公司發電廠柴油庫倒塌，導致大量柴油流入附近居民的重要水源安柏娜亞河 (River Ambernaya)，也污染北極脆弱的自然環境。俄羅斯漁業部門表示，河道快復原狀要需時數十年。
當地政府在事件發生整整一個週末後，才透過社交媒體輾轉知道消息。後知後覺的普京總理對此非常不滿，他下令當地進入緊急狀態，動用更多資源來搶救已經受到污染的環境。除了罰款之外，諾里爾斯克鎳公司將支付高達1.5億美元的污染清理費用。
根據俄羅斯當地政府被步發現柴油庫之所以會倒塌，是因為永凍層融化導致地質鬆動。俄羅斯檢察總長也表示，為了防止未來事故再次發生，將對永凍土層上的建築物進行全面的檢查。
根據俄羅斯當地政府被步發現柴油庫之所以會倒塌，是因為永凍層融化導致地質鬆動。俄羅斯檢察總長也表示，為了防止未來事故再次發生，將對永凍土層上的建築物進行全面的檢查。
永凍土是指溫度保持零度以下超過兩年的土壤，很多永凍土是從冰河時期累積至今，見證了地球的歷史。永凍土分佈的地方都是十分寒冷的，例如阿拉斯加、加拿大，還有這次漏油事件發生的俄羅斯。
漏油事件的發生一定有人為管理失當，但是當初諾里爾斯克鎳公司決定將發電廠建造在永凍土層上的時候，是不是沒有想到永凍土會有融化的一天？其實近年來科學家已經發現，北極圈內的永凍土融化速度變快了。這場漏油危機讓永凍土融解成為關注焦點，當永凍土的融化速度加快之後，有機會釋放未知的病毒和細菌。隨着氣溫上升，融化的永凍土將釋出長年冰封的病毒細菌。這有可能對沒有免疫力的人類造成健康威脅。2016年，俄羅斯西伯利亞 (Siberia) 的亞馬爾半島 (Yamal Peninsula) 曾經因為永凍土融解，釋出原本休眠的炭疽桿菌 (Anthrax)，並滲入當地環境，甚至進入食物鏈之內，導致當地一百多個居民染上炭疽病，並引導2300隻馴鹿因此喪命。
其次，永凍土中含有豐富的有機物，其碳含量大約為150億噸，這是大氣碳含量的兩倍之多。永凍土開始融化之後，微生物會開始分解這些有機物質，並且大量以二氧化碳與甲烷 (Methane) 的形式釋出。根據估算，永凍土的融化，將會讓世界上出現一個「碳排放大國」。但是，目前沒有任何機制控制永凍土融化這個不定時炸彈。
再者，融化的永凍土將釋出大量水銀 (Mercury)，這是一種具有強烈毒性的重金屬。常見的水銀污染大多是燃煤發電廠和工業，如果永凍土融解，將導致大量水銀進入環境之中，對生態和食物鏈造成不可預料的影響。
從北極這場史上最嚴重的漏油事件，我們看見永凍土融解危機，也提醒我們認真看待氣候變遷，否則會造成惡性循環，人類最終自食其果。
原文刊登於《新城教育+》9/7/2020
https://metroeducationplus.com.hk/posts/%E5%85%A8%E7%90%83%E9%97%9C%E6%B3%A8-%E5%8C%97%E6%A5%B5-%E6%9F%B4%E6%B2%B9%E5%BA%AB-%E6%B0%B8%E5%87%8D%E5%9C%9F-%E7%94%9F%E6%85%8B/3
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