2019年1月14日 星期一

時事評論:解決土地問題,我們要何去何從

香港山多平地少,土地短缺問題一直困擾香港。再加上香港人口眾多,加劇社會對房屋的需求。香港土地問題一直受到爭議,而土地問題可歸為土地供應不足問題,筆者將就土地供應不足問題進行分析。
首先住屋方面,根據本土研究資料顯示,鄉郊居所佔住宅土地最多,總共46%,但容納人口最少,只有7.2%;其次是私人住宅,佔33%住宅土地,容納人口比前者大幅增加,為45%;而三個地方中以公屋佔住宅地為最少,只有兩成,容納的人口卻是最多,為47.5%。鄉郊居所佔了住宅土地多於四成,容納人口卻不足一成,相反公屋的佔地只有兩成,容納的人口卻有差不多達五成的人口。由此可見,現時土地供應的問題是土地分配不均。政府並未有按土地需求分配手上的土地資源,例如為保護大自然而不開發郊野公園為住宅用途。政府以大自然為重,並沒有對與錯,只是未有以改善土地分配以及住屋問題為先。又例如政府可以透過政策分擔公屋的壓力到私人住宅或鄉郊居所。總括而言,由以上資料可見現時土地分配的問題,情況極差。
其次,香港是一個國際金融中心,每年有數千萬遊客來港旅遊,身有「購物天堂」美名,需要有更多的商業用地可以應付。與此同時,有大量有特色的小店逐漸因昂貴租金而倒閉,甚至有公司會因昂貴的鋪租而不再在港投資,因而剩下肯支付昂貴租金的連鎖國際公司店舖,失去本港原有的特色,長遠來說會影響香港的聲譽和經濟,原因是土地供應量少,需求卻大,使土地供應不均的問題放大。
由此可見,本港土地短缺,未來需增加房屋用地、經濟用地、交通基建配套設施等,但政府卻在種種的空置地分配不均。現時香港的土地發展和分配明顯出現嚴重問題,政府在市區內起樓和不敢向權貴取地,逐漸破壞中長期的社會發展。
市民面對「貴」、「細」、「迫」:樓價高、租金貴、上車難、生活空間狹小擠迫、社區設施不足、營商成本高企,這些問題是大家切切實實看到的現況,反映出問題是香港土地供應嚴重不足。為何會形成嚴重不足的局面?以10個字概括:「人口不斷上升,供應停頓。」停頓有三方面,分別是停止填海、欠缺靈活開發市區土地和斜坡。
第一,在填海方面,自2000年代,香港已近20年沒有作大規模的填海計劃,相比以前興建新市鎮的移山填海大型工程,香港可以說是停滯不前。反觀鄰近地區,例如曾與香港同為亞洲四小龍的新加坡、鄰近的澳門,甚至是一河之隔的深圳,她們的填海規劃都比香港大。過去30多年間,新加坡填海而成的土地增加了16%,並繼續積極地進行填海計劃,而澳門則大幅增加了27%;反之同樣面對土地短缺問題而填海經驗豐富的香港,過去十多年填海造地的規劃近乎處於停頓狀態。
第二,在靈活開發市區土地方面,香港亦開始停頓,近年來物流量下調,事實上有不少的碼頭可以作為新的土地供應。例如重置葵青貨櫃碼頭,可以釋放位於市區中心的大量用地,以應付香港的發展需要。這塊用地可發展成至少相等於7個太古城或25個海怡半島的新社區,足以容納超過20萬人口,若配合完善的交通網絡,該地無疑是發展商住設施的上佳地點。
第三,在運用斜坡方面,根據《2030+》數據顯示,香港土地面積1106平方公里,海域面積1649平方公里,當中約20%的土地為陡峭的斜坡,但香港並沒有好好利用。事實上,把斜坡用作低密度發展有先例,例如香港大學便是建於斜坡地段上,若政府可考慮相關方案,可減少與其他住宅區「爭地」,長遠有助紓緩土地短缺之困。
以上三大方面的停頓正正就是導致今日土地供應不足的結果,由此可見,香港的土地問題嚴重,尤其是供應方面的情況惡劣,解決此問題實在是刻不容緩。
筆者認為解決土地供應不足的問題,最好的出路是香港行政長官林鄭月娥在2018年《施政報告》提出的明日大嶼願景計劃。明日大嶼願景計劃提出在交椅州附近建造約1700公頃的人工島以增加土地供應,預料可興建260,000至400,000個單位,當中七成為公屋,可供給700,000,至1,100,000人居住,等於香港人口15%,建造更34萬個就業職位。
這個計劃可謂20至30年後嘅香港提供足夠的發展空間,亦能令樓價高企嘅情況得以抑制。雖然明日大嶼願景計劃在社會激起大量爭議,但正如「民間特首」劉德華所說:「我知道一講到填海就肯定有好多唔同意見,但呢個世界真係會有一個百分百完美嘅方案咩?想香港繼續向前行,取捨係在所難免。選擇一個對香港未來最有利嘅方向去行啦!」
原文刊登在《橙新聞》15/1/2019

2019年1月1日 星期二

事時評論:病毒大災難 從禽流感到非洲豬瘟

最近,中國內地23省巿爆發非洲豬瘟,造成大量豬隻死亡,就連鄰近香港的佛山巿也有豬隻感染病毒,需要大量撲殺,以防傳染開去。雖然暫時未有證據非洲豬瘟會傳染人類,但為了防範出現這種情況,台灣全面禁止入口中國內地豬肉,就連豬肉乾與豬肉鬆也不例外,而香港暫時未有相應的措施,衛生防護中心只是密切關注事件發展。
有人說台灣的防疫措施是少題大做,表示沒有證據非洲豬瘟會傳染人類。但是,當我們回顧歷史,便知道禽畜病毒有機會變種,成為可感染人類的病毒。例如,2003年在中國及東南亞爆發的「沙士」病毒便是從野生果子狸身上首先發現的,然後傳染給人類,造成多人染病死亡。另外,1997年在廣東及香港爆發禽流感,該致命病毒正是由禽鳥身上傳染給人類,造成多人死亡。由此可見,面對非洲豬瘟,我們不能掉以輕心,需要嚴陣以待。
不過,我們往往只擔心野生動物的疾病會威脅人類,但相反的情況一樣值得注意。事實上,人類的疾病一樣會傳染給其他動物,例如貓狗。隨着全球化的發展,人類往來世界各地越趨頻繁,人類病毒被帶到世界各地,就連南極也不例外。曾經有報告指出,來自西班牙的巴塞羅那大學的學者,在2008至2011年間,從南極地區4個動物棲息地,收集666個糞便樣本,來自企鵝及其他23種海鳥。結果在4個棲息地,都有糞便樣本殘留外來細菌,例如血痢弧菌及沙門氏菌。從DNA分析可以確認,樣本病菌是來自人類的。
雖然暫時不知道,有沒有企鵝或其他海鳥因為這些菌染病,但研究人員表示,今次結果意味其他更危險的病菌一樣有機會傳播至南極。以往認為南極低溫不利病菌傳播,有關風險可能要重新估計。隨着去南極旅遊的人增加,將致命病原帶到南極,引發動物大量死亡的風險,可能只是時間的問題。
以上情況對照16世紀,西班牙移民侵略墨西哥原居民,其中有很多相似的地方。許多人以為歐洲人征服美洲大陸是靠先進的武器,但實際上卻不然。真正使美洲土著人口大量死亡的原因是由歐洲人帶來的天花病毒。例如,西班牙殖民者發現印第安人對於歐洲大陸的天花病毒完全沒有抵抗力,於是他們採用各種辦法在傳播天花病毒,越來越多的印第安人不幸染上此病,身體裡面沒有天花病毒抗體的印第安人,只要染上此病,死亡率便很高。隨着印第安人數量驟減,西班牙人終於在美洲佔據了主導地位。
不過,惡人必有惡報,西班牙人最終也很到報應。1945年,在西班牙境內首次發現來自美洲的梅毒。這是一種可怕的病毒,患者全身長滿膿瘡,越抓越多,到最後血和肉大片脫落,死狀悽慘無比。直到21世紀的歐洲,梅毒還是很難處理的疾病,都是源自西班牙人惹下的禍。
同樣地,人類病毒在南極感染了的企鵝及其他海鳥,而南極的致命病毒也會透過極地遊客帶回世界各地,造全球蔓延,引發大量人類死亡。例如,2014年,法國科學家在西伯利亞永久凍土的深層內發現一個沉睡了至少3萬年的古代病毒「復活」過來,這個被命名為西伯利亞陶罐病毒(Pithovirus sibericum)在解凍後恢復了傳染能力。這項發現刊登在《美國國家科學院院刊》,法國馬賽大學國家科學研究中心的克拉維利教授表示:「這是我們首次看到一個病毒在經過這麼長時間之後還保持傳染力。」
研究人員表示,發現病毒的地區正在受到威脅。自1970年代起,永久凍土逐漸消失,厚度減少,導致地下天然資源開採更為容易。但是,如果深層凍土經過開採和鑽挖,古代病毒便會釋放出來。不但在西伯利亞,南極也是這樣。隨着全球暖化,南極的凍土逐漸消失,人類在南極的活動越趨頻繁,致命毒病便會從凍土釋放出來,使全球陷失前所未有的病毒災難。
原文刊登在《新城教育+》2/1/2019