節日指傳統慶祝、紀念或祭祀的日子，是人們在漫長的生活過程中逐漸形成的。中華民族歷史悠久，形成及流傳了不少傳統節日，例如春節、元宵節、清明節、中秋節等。中國大部分傳統節日，在先秦時期已開始形成，與天文、曆法，以及後來劃分出來的二十四節氣有密切關係。這些節日大多包含獨特的風俗習慣，形式多樣、內容豐富，並得到社會廣泛認同，一代一代承傳下來。
時至今日，不少傳統節日及其習俗仍受到社會重視及保留，其中春節、清明節、端午節和中秋節更被列為中國四大節日。每逢節日，內地居民均會廣泛慶祝，使傳統節日所蘊含的文化特質得以在現代社會中體現及延續。例如春節時，在城巿工作的農民工便會趕回鄉與家人團聚；清明節時，親身前往掃墓祭祖等，都體現出傳統中華文化重視家庭倫理的特質。
例如，春節即是農新年，俗稱過年，是中華民族一年中最盛大的節日。其起源的說法有很多，以上古時代的「臘祭」、驅趕「年獸」的傳說最為普遍。春節的習俗有很多；打掃、掛年畫、貼春聯、除夕吃「年夜飯」、守歲、拜年、長輩給後輩派壓歲錢等。
隨着社會發展及時變遷，中國的經濟模式已由農業主導轉變為工商業主導，加上西方文化湧入，對城鄉居民的生活模式產生不少影響，一些傳統節日的形式、內容亦有不少轉變，有些甚至漸漸被人遺忘。為適應現代社會的生活節奏，不少節日習俗均被簡化，例如現代人利用科技化繁為簡，在春節時以手提電話傳送短訊互相祝福，並透過手機收發紅封包等等。
另外，由於城巿生活緊張，工作忙碌，現代中國人多着重節日所帶來的閒暇享樂氣氛，部分傳統習俗更被物質化，成為推動經濟的商機，節日文化內涵漸被淡化。例如，香港春節期間，各大商場紛紛布置一番，並舉行一些賀年表演，目的是為了吸引人流，增加春節期間的消費額，帶旺商場經濟。因此，本地巿民逢年節慶紛紛湧到商場等消費熱點，盡情吃喝玩樂，反而減少年互訪拜年的機會，失卻了春節原有的意義。
不過，時代變遷激發人們對傳統文化的反思，從而為傳統文化加入創新元素，以適應時代變化。中國傳統節日經過轉化或重新演繹，得以在現代社會延續和傳承，並推動香港文化發展，亦有利向外推廣中華文化。
原文刊登於《文專薈》187期 2024年1月
https://www.cpegu.hk/zh-hant/latest_news/detail/1811/
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