2019年3月9日，埃塞俄比亞航空302號班機發生空難，一架從亞蒂斯亞貝拉飛往內羅畢的波音737 MAX-8在起飛六分鐘後失去聯絡，最後機上157人全部罹難。初步證據顯示，事故原因可能與2018年10月29日印尼子獅子航空610號班機空難類似。
兩宗空難皆是起飛階段發生事故，亦都是飛機投入服務不足半年，並且全部人員均罹難死亡。由此斷定，兩宗空難均是因為波音737 MAX系列飛機飛行控制系統軟體的缺點所導致。
在發生埃塞俄比亞航空302號班機空難之前，最少有兩名美國航班的民航機師提交報告，指他們發現該款客機的自動系統可能有問題。這兩名機師發現，當飛機轉換至自動飛行模式時，機頭會突然向下，令整架飛機急速下降，機師要關閉自動駕駛模式，客機才恢復爬升。有專家認為，根據這兩個民航機師的報告，對比上述兩宗空難，可知空難原由是全新自動防失速系統引致。
除了飛機的自動駕駛系統出現問題，就連自動駕駛汽車也同樣出現問題。2018年3月18日，一輛Tesla Model X汽車駛至加州山景城附近時，失控撞上公路分隔牆，並與兩車相撞，司機送院後不治。Tesla表示，當時汽車啟動了Autopilot半自動駕駛功能，而司機的手沒有放在軚盤上，以致發生車禍。此外，2016年7月，一輛Tesla Model S汽車在佛羅里達高速公路行駛時，亦因為在自動駕駛沒有減速的情況下撞向前方的拖車，司機當場死亡。
總括而言，21世紀是人工智能的時代，自動駕駛是人工智能的其中一個產物。自動駕駛本來是減低意外發生的系統，現在卻有機會變了引致意外發生的系統。因此，人類不能完全依賴自動駕駛，反而要提升自己的駕駛技術，以防萬一自動駕駛出現問題時，也能關掉自動駕駛模式，改為人手操作，才能救自己一命。
原文刊登於《新城教育+》20/3/2019
https://metroeducationplus.com.hk/posts/abellamb-11
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