時事評論：惠譽調低美國評級 美國經濟敲響喪鐘

 8月3日，評級機構惠譽將美國債務評級由「AAA」下調至「AA+」，原因是預計未來3年美國財政狀況將會惡化，總體赤字將由去年的3.7%，升至今年的6.3%，另外預計今年GDP增長由2.1%慢減至1.2%，明年更降至0.5%。 

面對惠譽的負面評級，美國財政部長耶倫(Janet Yellen)矢口否認，強烈不同意其決定，又稱美國國債是最安全和流動性最高的資產。然而，事實勝於雄辯，就在惠譽宣佈降低美國債務評級之前，美債已出現違約事件。早前，日本2800億美元美債到期，但美國拒絕還錢，耶倫卻表示將來必然會償還。然而，謊言說得越多，公信力便會越低，相信的人便會越少。例如，自1960年至今，美債已經觸頂78次，達到30萬億美元，但2021年美國的GDP總額才23萬億美元。換句話說，美國的債務已經是其經濟總量的130%。那就是說，如果美國人不吃不喝，也要用1年零4個月的時間才能還清債務，但這還只是債務本身，如果加上利息需要的時間則會更長。

正當耶倫努力反駁惠譽的負面評級時，美國於8月3日再爆出銀行倒閉事宜，今次倒閉的銀行是美國心臟地帶三州銀行(Heartland Tri-State Bank)，成為第4間遭監管機構接管，第5間完全倒閉的銀行。早前倒閉的銀行包括矽谷銀行(Silicon Band)、標誌銀行(Signature Bank)，以及第一共和銀行(First Republic Bank)。由此可見，美國經濟可謂「屋漏逢夜雨」，接二連三爆出負面消息。

其實，世界各國早已看到美國債務違約的泡沫，遲早有一天會爆破。為此，中國於幾年前開始持續抛售美債。美國財政部於7月18日公佈今年五月的國際資本流動報告顯示，中國減持222億美元美國國債至8467億美元，為2010年5月以來近13年最低水平。不但中國，就連美國的盟友，包括英國與比利時也都減持美債。但是，日本礙於本身是美國的盟友，因而在減持美債的事情上未見積極，最終發生違約事件，成為最大的受害者。

面對美國的經濟危機，耶倫可謂出盡法寶，嘗試去解決問題。因此，她於7月到訪中國，進行中美之間的「破冰之旅」，試圖修補兩國關係，並向中國求助，解救美債違約危機。然而，她到訪中國未取得實質突破，因為中美雙方在幾個重大問題上對立，包括俄烏戰爭、飛越美國領空的中國民用氣球被美軍擊落，以及兩國相互貿易制裁不斷升級。

由此可見，中美之間的矛盾，責任在於美國，而不在於中國。美國出現債務違約危機，想要中國出手幫助，但必須先放棄敵對的「零和遊戲」思維。就此，中國提出了幾項「行動清單」，要求美國切實行動回應。這包括：中美加強合作是兩國的現實需求和正確選擇；要求美方採取實際行動回應中方對於美國經濟制裁打壓的重大關切；取消對華加徵關稅；停止打壓中國企業；公平對待兩國雙向投資；放寬對華出口管制；取消涉疆產品禁令等。如果美國未能積極回應中國以上要求，中國根本沒有必要幫助美國渡過債務違約的難關。這樣看來，耶倫憑一己之力，根本無法力挽狂瀾，而美國經濟將會陷入倒退的惡性循環，進入萬劫不復的命運。

原文刊登於《HKWISDOM》6/8/2023
https://www.hkwisdom.net/blog/4858017008a

時事評論：競爭力下降 香港角色需要重新定位

 瑞士洛桑國際發展學院（IMD）在6月20日公布《2023年世界競爭力年報》，長年位居亞洲前列的香港排名持續下滑，從去年的第6名再倒退至全球第7名，不只繼續落後於新加坡，更是被台灣超越。 

《2023年全球競爭力年報》涵蓋全球64個經濟體，從「營商效率」、「基礎建設」、「政府效率」 及「經濟表現」4個因素釐定一個經濟體的競爭力。在四個競爭力因素中，香港繼續在「政府效率」取得全球第二名，在「基礎建設」的排名亦有所上升。然而，受去年的疫情高峰影響，香港的「營商效率」排名輕微下跌，而「經濟表現」的排名則下跌，這由於本港經濟顯著轉弱並出現負增長。

 香港在「政府效率」表現出色，因為香港是一個廉潔社會。一直以來，香港的廉政公署致力於打擊貪污，使香港成為一個廉潔社會。此外，《基本法》訂明了香港特區的政治、經濟制度，並明確保障人們享有言論、新聞、出版、遊行、示威、創作等由。自從《香港國安法》於2020年實施後，在政府運作高效、廉潔和政治環境相對穩定的狀況下，世界各地的跨國商人、專業及行政人員、勞工等各類型人士均樂意來港發展。

 但是，香港在「營商效率」表現稍遜。除了受疫情影響之外，香港還受到其他因素影響。首先，面對中國內地推行改革開放政策，香港獨特性已越來越不明顯。以交易所的股巿巿值計算，上海交易所於2007年的巿值已超過香港。隨着中國內地的經濟和貿易變得越來越開放，跨國商人、專業及行政人員到中國內地直接經商和發展亦越來越容易。一旦他們直接到中國內地發展，香港在當中所起的作用便會下降。

 此外，香港經濟發展或多或少是歸功於香港的轉口港功能，但在中國內地改革開放政策的推行下，現在不少的貨物已直接輸入或輸出中國內地，而不需要經過香港。香港的發展如果繼續原地踏步的話，那對跨國商人、專業及行政人員的吸引力，便可能會大打折扣。

 面對香港經濟有下行壓力，香港應該重新定位。根據國務院於2019年頒布的《粵港澳大灣區發展規劃綱要》，以及2021頒布的《十四五規劃》，香港需要擔當「超級聯繫人」的角色，作為連接內地與環球巿場的橋樑，一方面提供專業服務，協助內地企業「走出去」，同時為內地城巿引入資金、技術和人才等。

 其實，香港確有能力做好「超級聯繫人」的角色。首先，香港的位置優越，位處亞洲中心要衝，是中國的南大門。在香港設立辦事處，可輕易接觸各方面的人才，顧客及商業伙伴。其次，香港位於珠江三角洲的入口，擁有完善的海陸空交通網絡，與中國內地緊密聯繫，使香港成為國際貿易及海運中心。再者，根據《CEPA》，香港企業享有優惠條件進入龐大的內地巿場，在香港設立辦事的海外公司也同樣受惠。另外，香港具備先進的電訊基建設施及流動網絡，資訊發達，寬頻服務快捷可靠且價格相宜，連繫世界各地易如反掌。

 因此，縱使香港經濟在疫情後面對嚴峻挑戰，但憑着祖國強大的支援下，巿民立足香港，面向世界，做好「超級聯繫人」的角色，定必能克服困難，迎來無限機遇，風光無限好。

原文刊登於《文專薈》184期

https://www.cpegu.hk/zh-hant/latest_news/detail/1763/

時事評論：西方國家利用網絡推行顏色革命

 7月25日，中共中央政治局委員、中央外辦主任王毅在南非約翰內斯堡(Johannesburg)，與金磚國家成員及其他國家代表討論網絡安全。王毅表示，網絡空間不是搞數字鐵幕的「新戰場」，要堅決抵制網絡軍備競賽，反對利用網絡空間推行「顏色革命」。究竟網絡空間與「顏色革命」是否有直接關聯？若要回答這個問題，我們可以從法國於6月27日爆發的反政府騷亂，可以驗證兩者的關係。 

6月27日，法國阿爾及利亞和摩洛哥裔混血17歲青少年納赫爾(Nahel)，駕駛汽車於巴黎西部近郊楠泰爾(Nanterre)時，疑因遇到警方臨時檢查站未停車，被近距離射殺身亡。事件發生後，部分民眾開始上街抗議，高舉標語誓言要替納赫爾討回公道。隨着示威活動越來越多人加入，情況逐漸失控，更演變成全國暴動，至少發生2560宗火災、1350輛汽車遭燒毁、234宗建築物損壞或火災事件。除了為死亡討回公道的示威者之外，還有許多沒有明確訴求的滋事分子，也趁着這次動盪，大肆作亂，包括破壞公共設施、搶刧商舖、掠奪私人財產。

 事件發生在短短數日，演變成全國暴動，其原因在於示威者利用網上通訊軟件來組織及煽動暴亂，而翻查社交平台的網絡IP，竟發現部分登記者來自法國境外。有見及此，法國總統馬克龍(Emmanuel Macron)於6月30日召開內閣緊急會議，他點名批評Snapchat、WhatsaApp和Telegram等社交平台廣泛傳播暴力視頻，並要求相關社交平台刪除「最敏感的內容」，以及找出「呼籲騷亂或加劇暴力」的用戶。在接到法國政府的要求之後，相關社交平台表現得「非常合作」，於6月30日當天停止發布煸暴內容的帳戶。由當晚至翌日凌晨，各地騷亂程度「減輕了很多」。事件直到7月3日終於得到緩解，警方合共拘捕了二千多人。由此可見，社交平台與社會暴動有着一定的關聯，若失去了社交平台的加持，暴亂便很快平息。

 其實，類似的事情也曾經發生在香港。2019年6月，部分巿民因為反對修訂《逃犯條例》，在社交平台的傳播之下，例如Telegram和連登討論區，香港陷入自1997年回歸祖國以來最大的社會騷亂，港九新界進行各種激進抗爭活動，包括「私了」不同政見人士、「裝修」中資商舖、衝擊立法會大樓，甚至襲擊警察、包圍警察總部，嚴重危害香港社會治安。當時，特區政府只動員了三萬名警察作克制性管控，但沒有對社交平台作任何管制，以致未能有效平息暴亂。直至2020年6月頒布《香港國安法》之後，暴亂才得以逐漸平息。由此可見，如果任由社交平台不斷發放仇恨資訊，暴亂便會火上加油，一發不可收拾。

 自從上世紀二次大戰之後，世界各地不斷發生「顏色革命」，卻以2010年的「阿拉伯之春」作為分水嶺。當時在短短1年間，中東與北非多國發生反政府示威，有些最終被平息，而有些則推翻原有政府並建立親西方政權，包括突尼斯、埃及、利比亞、也門、敘利亞、阿爾及利亞，以及蘇丹等等。這些暴亂有着共同的特徵，就是反政府示威者通常利用社交平台發布仇恨資訊，例如facebook、Youtube、Instagram，在短時間內組織群眾並衝擊政府管治。

 根據中國國家計算機病毒應急處理中心及網絡安全企業360公司於5月發表報告，指控美國中央情報局(CIA)長期以用在超過50國策劃「顏色革命」，試圖推翻其他國家的合法政府，並在相關國家引發動亂，而CIA只承認其中的7宗事件。在CIA的五種策反其他國家政府的方法之中，利用網絡發布仇恨資訊是最常用的。由此可見，以美國為首的西方社會，為了達到控制世界各國之目的，往往會利用社交平台來推翻其他國家的政府，而建立親西方政權。為此，世界各國不可不防，需要加強自身的網絡安全。

原文刊登於《HKWISDOM》27/7/2023
https://www.hkwisdom.net/blog/7b0683f24a5

《分分鐘飛上去 科學篇》 詞：林伯強　曲：林子祥 願我會揸火箭 帶你到星空去 在太空中去甜睡 共處天宮裡 北斗輕飄去 每晚望星空多樂趣 地與天雙雙對 穿梭機飛天去 在太空穿梭永無懼 在這空間裡 光速般飛去 看見流星消逝去 爆發了超新星 中子星都破碎 嚴寒夜晚滿天火炬 搭上了穿梭機 分分鐘飛上去 愛上了航天多樂趣 獨處於天舟裡 千顆星輕飄去 問哪天方可再團聚 獨處星光裡 雙子都飲醉 每晚望星空多樂趣 在暗黑低溫裡 體溫通通消退 在暗空孤身雙行淚 極快高速去 一生千億歲 到月球歸隱去

時事評論：美國民選政府是否代表人民的利益？

 7月15日，美聯社與芝加哥大學獨立研究機構「全國民意研究中心」共同進行的一項民意調查，結果顯示53%的受訪者認為民主沒有充分考慮到他們的利益，認為政府沒有代表像他們這樣的人之利益，而45%的受訪者懷疑大多數美國人的利益是否有議員代表，這表明美國居民對政府的信任程度較低。

 美國一向高舉民主選舉，表示政府由選舉產生，便會聽從人民。另外，政府會實行人民支持的政策，或不實行人民不支持的政策。但是，根據2014年普林斯頓大學研究「Testing Theories of American Politics」，美國政府的政策多偏向經濟精英的意向(Economic Elite)，而不是普遍巿民的意向(Average Citizen)。另外，多個歐洲學者於2018進行研究「Party government and policy responsiveness: Evidence from three parliamentary democracies」，調查1998-2010年間，英國、德國、丹麥共306項政治。結果發現不論人民支持或反對，民意對政策落實的影響不大，反而傳媒講得越多，人民便會跟從傳媒的意見。

 因此，西方政府的政策未必順應民意，反而是偏向經濟精英，以及受傳媒的影響。其實，美國學者James Kerr Pollock分別於1926年出版《Party Campaign Funds》與1932年出版《Money and Politics Abroad》，其中指出美國的「金權政治」，即是政黨選舉需要靠宣傳，而宣傳靠資金，最後金主便控制了政黨，致使政策偏向經濟精英，而不是平民百姓。

 再者，根據2017哈佛大學研究《Why competition in the politics industry is failing America》，指出美國兩黨政治缺乏競爭，因為民主黨與共和黨，合共佔美國約人口50%。換句話說，民主黨與共和黨，只需滿足各自的支持者便能有機會執政，相反剩下50%人民便沒有政黨代表其利益。所以，「金權政治」提高了選舉門檻，並使新政黨因缺乏金主支持，而難以出現並執政。例如，美國金主給錢國會議員推動法案，而這些法案有利於金主，金主賺到錢後便給錢答謝國會議員，而議員又會繼續推動有利金主的法案，造成一個循環。

 另外，美國金主透過控制主流媒體，從而帶動人民的選舉風向，讓其支持的政黨能獲得選民的選票，以致勝出選舉並執政。例如，2019年，美國90%傳媒由5家企業操，包括News-crop、CBS、Disney、Time Warner等等。這些傳媒機構利用民眾原本的喜好或恐懼進行宣傳；利用簡易文字灌輸片面資訊，改變人民觀感和看法；利用特定讀者群的媒體，進行思想灌輸；利用社會領袖和專業人士進行宣傳。因此，美國每次選舉總離不開大量的媒體宣傳，而政黨的取勝關鍵不太在於政績與政綱的好壞，反而在於政黨的籌款能力與宣傳攻勢。

 總括而言，西方世界高舉民主選舉，認為政府由選舉產生，便會聽從民意，但實際上政府只聽從有錢人的意願。另外，一般認為政府會實行人民支持的政策，但實際上普通人的意向無法影響政策的落實，反而政府會推行有利於經濟精英的政策，這就是西方世界的「金權政治」。

原文刊登於《HKWISDOM》18/7/2023
https://www.hkwisdom.net/blog/72ffa0bed1c

時事評論：世界各國反對北約擴張

 北大西洋公組織，簡稱北約，是歐洲與北美洲國家為實現防衛合作而建立的國際組織，其成員國擁有大量核武器與常規部隊，是西方世界重要的軍事同盟。北約組建於1949年，專門針對蘇聯，是20世紀冷戰時期的產物。蘇聯為了抗衡北約，於1955年成立華沙公約組織。但是，隨著蘇聯在1991年解體，華沙公約組織也隨之而解散。然而，北約並沒因此而消失，反而自上世紀九十年代至今，總共在歐洲五次東擴。直到2022年，烏克蘭打算申請加入北約，因此觸及俄羅斯的底線，從而引發俄烏戰爭。 

回顧歷史，在上世紀冷戰結束之後，北約先後參加了3次武裝衝突。第一，巴爾幹半島戰爭(1993-1999)，以美國為首的北約部隊加入戰團，最終把南斯拉夫肢解成六個國家。在戰爭之中，中國駐南聯盟大使館被美軍B-2轟炸機攻擊，導致3名中國記者死亡，並炸傷數十名人士。美國後來解釋因錯用舊地圖以致誤炸，最後道歉並賠償。第二，阿富汗戰爭(2001-2021)，美國發生「911」恐襲，北約引用《北大西洋公約》第5條：「對任何成員的攻擊應被視為對所有人的攻擊。」因此，以美國為首的北約部隊入侵阿富汗，以反恐為名，推翻塔利班(Taliban)政權，但二十年過後，卻無功而還，並於2021年狼狽撤兵。第三，利比亞革命(2011)，北約決定全面接管聯合國安理會決議授權的所有針對利比亞的軍事行動，最終推翻卡達菲(Gaddafi)政權。

 俄烏戰爭爆發至今，瑞典和芬蘭放棄以往沿用的中立角色，決定申請加入北約。另外，美國有意拉攏亞洲國家，例如日本，組建亞洲版的北約。如果以上國家真的加入北約，便意味著以美國為首的軍事同盟將勢力延伸到歐洲以外的地方，世界的軍事平衡便會被打破，戰爭的機率便會大幅提升。

 2023年5月，日本首相岸田文雄聲稱，北約計劃在日本設立聯絡處。這宗消息引起國際社會高度關注，對此中國環球電視網(CGTN)在英語、西至牙語、法語、阿拉伯語和俄語平臺布全球網絡民調。這次調查針對「你是否贊成北約在日本設立聯絡處？」的提問，在五種語言的平臺上，24小時內選擇「堅決反對」的受訪者佔比為71.1%。調查中，九成全球受訪者表示，北約試圖將自身影響力延伸到亞太地區的行為值得高度警惕；84.6%的受訪者認為這勢必會嚴重破壞亞太地區的和平與穩定；另有92%的受訪者擔憂，此舉或將升級亞太地區國家的軍備競賽，進一步加劇地區緊張局勢。

 不但各國民眾反對北約擴張，就連美國盟友也表示反對。例如，法國總統馬克龍(Emmanuel Macron)在2023年6月表示反對，認為北約這個跨大西洋安全聯盟，應繼續專注於自己的北大西洋地區，而非亞太地區，對於北約「工作失焦」表示擔憂。其次，澳洲前總理基廷(Paul Keating)表示，對北約向亞洲「挑釁性東進」及該組織秘書長斯托爾滕貝格作出嚴厲批評，狠批北約正將互相爭鬥的毒藥出口到亞洲。另外，中國前駐美國大使崔天凱也表示，亞太地區不需要北約，我們不歡迎北約出現在亞太。如果北約試圖進入亞太，很可能意味著它的衰落。

 綜合以上意見，世界各國領袖和民眾都不願看到北約繼續擴張。儘管北約多次表示，其防禦性組織的定位沒有改變，但事實卻一再證明，北約早已背棄了防禦初衷，轉而變成美國控制歐洲盟友、打壓競爭對手桘維持霸權的「打手」。值得警惕的是，北約近年來加速突破傳統防區和領域，不斷謀求加強與域外國家的軍事聯繫，刻意挑動矛盾分歧，鼓吹陣營對抗，製造地區緊張，對世界和平穩定造成的戰和威脅與日俱增。所以，我們堅決反對北約繼續擴張，反對北約在日本建立聯絡處，不讓亞洲成為第二個歐洲戰爭，不讓亞洲發生「代理人戰爭」，不讓另一個「俄烏戰爭」在亞洲爆發。

原文刊登於《HKWISDOM》12/7/2023
https://www.hkwisdom.net/blog/d64ee38d923

時事評論：得民心者得天下 各國民意調查的比較

 《孟子 離婁上》：「得天下有道，得其民，斯得天下矣。」中國古代聖賢給所有為政者留下「得民心者得天下」的名言，值得各國政府參考。我們現在透過3個國家的民意調查報告，來看看各國民眾如何評價自己的政府。 

第一，美國全國廣播公司（NBC）於本年6月25日發布一項意調查顯示，74%受訪者認為美國走上了錯誤的道路，這包括美國在經濟、貿易、關稅、移民等諸多方面的政策，以及烏克蘭危機中，美國持續加碼軍援烏克蘭、拱火俄烏衝突等內政與外交諸多領域的做法，這些都讓美國各界人士持續表示不滿。

 第二，民調機構益普索集團（Ipsos）在本年6月的一項調查結果顯示，8成英國人對其政府的表現不滿意。調查顯示，英國民眾整體上對該國未來經濟狀況持悲觀態度，58%受訪者認為明年經濟狀況將會惡化，這是自2019年英國大選以來，保守黨政府獲得的最差評價。

 第三，美國哈佛大學甘迺迪政府學院於2022年7月發表研究，調查中國民眾對中央政府及地方施政滿意度，研究名為《理解中國共產黨韌性：中國國民意長期調查》報告。研究歷時十幾年，由2003年至2016年期間進行，對內地城巿和農村地區的三萬名受訪者，進行了8次獨立的數據收集，進行了31次的面對面訪談，追蹤中國民眾在不同時期對各級政府的滿意度意見。

 哈佛報告所得出的結論，自2003年以來，中國公民對政府的滿意度全面提升，特別是內陸及貧困地區民眾的滿意度提升較大。研究顯示，2003年有86%的民眾對政府表示滿意。到了2016年，對中央政府滿意度比例上升至93%，而且農村居民更加滿意政府表現。

 報告指出，中央政府不斷增加資源扶持農村人口，享有基本醫療保險及養老保險的人口逐年上升，反映中國人對政府的滿意度與政府提供教育、醫療、福利和服務有直接關係。報告也特別着重幾個領域了解被訪者的意見，在公共服務提供方面，針對中國的貧困人口仍然存在收入不平等，工作不穩定問題。但是，大多數受訪者認為，政府正在努力改善他們的物質需要及提高福利，朝着積極的方向發展。

 近年國際及中國本身都積極關注的環境問題，報告指出2016年中國民眾最關注空氣污染問題，三成半被訪者認為是環境問題之首。其他問題的排序是食品安全、氣候變化及水污染問題，這些範圍也是近年各界特別關心的項目。至於肅貪反腐問題，2003年至2011年，中國民所給的平均滿意度只有2.38 / 10分，是所有指標當中最低，有7成受訪者認同政府打擊貪腐的努力，認為有成效而且方向正確。

 從以上3個民意調查報告可以看見，英國自從18世紀後，在全球擴充殖民地，成為當時的世界霸主。但自20世紀二次大戰後，英國國力受到戰爭重創，失去了民眾的支持，而美國便趁機上位，取代英國成為全球霸主。然而，美國近年因為政策失當，同樣失去了民眾的支持，導致支持率每況愈下。在這時間，中國走對了路，實行共同富裕，人類命運共同體的王道，得到了中國人民，以至各國民眾的支持，使中央政府滿意度不斷提升。因此，美國將會步英國的後塵，失去全球霸主的地位，而中國將來有機會取代美國，逐漸主導全球。

原文刊登於《HKWISDOM》4/7/2023
https://www.hkwisdom.net/blog/9974220e4c1