今年4月,國際航運界研究機構Alphaliner最新數據顯示,香港去年貨櫃吞吐量為1440萬個標準箱,跌出全球十大貨櫃港口之列,是貨櫃運輸史上首次。相反,上海、新加坡及寧波港口位列三甲,而杜拜亦取代香港晉身第10位。香港一直以全球最繁忙港口之一而引以為傲,但現時風光不再,香港貨運業又如何應變求生?
回顧歷史,1950年以前,香港由於位處中國南端位置,是一個轉口港,貨物從一個地方運輸到另一個地方的中途站,東西貿易滙聚於香港,使香港貨運業大大發展。在二十世紀40年代末期,中國內地爆發國共內戰,大批內地居民逃難來香港,為香港帶來資金及提供充足的勞工。到了1950年韓戰爆發,歐美家對中國內地實行禁運,這使香港的轉口貿易大受打擊。香港的經濟便從轉口貿易,變為以製造業為主的進出口貿易。到了1980年代,中國推行「改革開放」,大量中國產品經香港出口至世界各國,使香港曾經連續11年蟬聯全球港口貨櫃吞吐量排行榜第一。
可惜,隨着中國在2001加入世界貿易組織之後,中國能直接跟世界各國進行貿易,淡化了香港轉口港地位。另外,香港運貨業經營成本較內地為高,使部分外國公司選擇直接把貨物運到中國內地港口,再不經香港轉口,嚴重打擊本港貨運業。到了2013年,香港爆發貨櫃碼礪工潮,在反對派煽動之下,香港貨運停罷足足40天之久。在此期間,外國企業被迫將貨物轉運內地港口。當香港貨櫃碼頭工運完結之後,工人爭取到9.8%的加薪成果,變相加重貨運成本,並轉嫁到國際貿易公司身上,致使外國企業紛紛放棄停泊香港碼頭,轉為靠攏內地各個港口,使香港航運業雪上加霜。
原文刊登於《HKWISDOM》17/5/2024
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