2018年8月23日 星期四

教育評論:STEM廣播劇

香港發展科學創意教育已20多年,民間多個組織每年舉行多個科學創意比賽,旨在激發同學的科學創意思維,為香港發掘明日科創人才。另教育局在2015年開始,正式在小學及中學引入STEM教育,透過撥放資源,培訓教師,整合課程,以求在學界推廣科學創意教育。STEM發展到今天漸趨成熟,除了傳統的四大範疇(科學、技術、工程、數學)之外,更引入藝術(Art)元素,成為STEAM,務求以藝術形式包裝STEM,激發學童創意,更易為人認識與接受。
筆者多年在全港最大型的科學創意比賽之中擔任評審,有機會審閱參賽同學「科學幻想畫」與「科幻小說」,見證學生富有幻想,透過圖畫和文字表達個人幻想空間,激發潛在的創意思維。最近,本人獲邀擔任「全港STEM式中文廣播劇創作暨演繹比賽」評判,審閱各間中、小學的參賽劇本,並觀賞各同學的精采演繹。
這比賽以學生為主導,老師只擔任輔助角色。由劇本創作至演繹比賽,全都是同學一手包辦。
在審閱各參賽劇本之後,我發現同學的創意無限,有些劇本引入科學概念,有些劇本時空穿梭,更有些劇本將人轉化為動物,可謂五花百門,各適其適。除了劇本創作之外,同學更利用各種工具來演繹劇本,例如電腦配樂、手搖樂器,以及自製音效等,將劇本活靈活現呈獻觀眾面前。
「科學幻想畫」、「科幻小說」與「STEM廣播劇」各具特色,前兩項活動着重個人發揮,而後者卻注重團體協作。在香港教育改革之中,提倡發展學生的九個共通能力,包括協作能力、溝通能力、創造力、批判與明辨思考能力、運用資訊科技能力、運算能力、解決問題能力、自我管理能力,以及研習能力。「STEM廣播劇」能發掘多個共通能力,幫助學生學會掌握知識、建構知識和應用所學知識。通過劇本創作和演繹,培養學生共通能力,而這些能力還可遷移到其他學習情況之中使用。總括而言,「STEM廣播劇」透過表演藝術方式表達科學概念,訓練學生創意思維、活用科學知識,發展各種共通能力,是一種很好的STEAM教育活動。

2018年8月16日 星期四

時事評論:美國制裁伊朗 引發中東大戰危機

8月6日,美國白宮宣布重啟對伊朗的制裁。這次制裁主要涉及非能源領域。根據白宮聲明,此次制裁將涉及伊朗政府購買美元、黃金等貴金屬交易,還有工業用石墨、鋼、鋁、煤炭和軟件的相關交易,以及與伊朗政府發行主權債務相關活動和伊朗汽車行業。根據白宮的計劃,下一輪制裁將在11月上旬重啟,而那次制裁將針對伊朗的能源領域,目標是實現伊朗石油和天然氣零輸出,切斷伊朗的經濟來源。
美伊進入全面對抗階段
如果屆時美國採取這樣的制裁措施,那就是對伊朗進行全面經濟封鎖了。經濟全面封鎖也就意味着美國和伊朗即將進入全面對抗階段。所以,在美國重啟制裁的情況下,伊朗已經展開了對霍爾木茲海峽的封鎖演習。根據伊朗國家通訊社8月5日報道稱,伊斯蘭革命衛隊已經在國際原油運輸要道霍爾木茲海峽地區進行了海上軍習。這被外界認為是對美國政府退出伊核協議,重啟對伊朗制裁的回應。與此同時,為應對制裁,伊朗正在放寬外匯政策,例如收緊進口的受制設備。
美國制裁伊朗之所以分兩步的原因有兩個。第一,白宮給伊朗「投降」留下了緩衝期。在過去一段時間,特朗普曾九次要求與伊朗總統會晤,但都被伊朗方面拒絕。美國制裁兩分個階段,一定程度上也是給伊朗的「投降」回頭路留下一條退路。在這個期間如果伊朗願意與美國進行元首會晤,特朗普依然會積極回應。不過,伊朗深知其中的陷阱,所以除非美國重返伊核協議,否則不大可能同意會晤。至於特朗普政府,顯然也不大可能重返伊核協議。
第二,為各國切斷與伊朗的經濟聯繫留下緩衝期。在伊核協議達成後,伊朗與各國的經濟聯繫緊密了很多,包括美國盟友與伊朗都有很多共同經濟利益。美國拉長制裁周期,實際上也是在給盟友和各國緩衝期,讓各國切斷與伊朗之間的經濟聯繫。這顯會嚴重打擊伊朗經濟,因為一方面外部資金投資伊朗會減少,美國一些盟友一定會減少購買伊朗石油。例如,日本已經宣布將停止購買伊朗石油,其他國家企業可能也會逐漸減少對伊朗石油的進口。在這種情況下,伊朗經濟必遭重創。雖然伊朗經濟不會就此完全陷入封閉,但也處於半封閉狀態了。

伊可封鎖霍爾木茲海峽

如果美國全面裁制伊朗並逼使其他國家也制裁伊朗,伊朗真的會封銷霍爾木茲海峽嗎?其實,伊朗威脅封鎖霍爾木茲海峽,從技術上是完全可能的。霍爾木茲海峽這個地方地形非常特殊,該海峽最窄的地方只有46公里,充滿島嶼、灘塗和暗礁,平均深度還不到30米,能夠通航的水域寬度只有幾公里。霍爾木茲海峽的一些島嶼已經被伊朗佔據,在通行海域有限的情況下,伊朗封鎖海峽是完全可能的。其實,莫說封鎖,就是不封鎖,軍艦商船通過這裡也是需要加倍小心的。例如,2012年8月美國軍艦就是在霍爾木茲與日本郵輪發生相撞。如果該海峽真被封鎖,那對世界影響可就大了,因為這裡年大約要向外輸出7.5億噸石油,佔世界石油出口量的35%。因此,雖說伊朗封鎖霍爾木茲海峽是以威脅為主,但當伊朗認為必要的時候,完全有可能奮手一搏,而且伊朗封鎖霍爾木茲海峽的手段和成本都不會很高。
有人說伊朗用中程導彈封鎖霍爾木茲海峽。那是不可能的,因為那樣不成本高,而且效果比較差,何況伊朗的中程導彈並不是那麼多。如果伊朗要封鎖霍爾木茲海峽,一定會採取低成本策略,例如水雷封鎖,這是成本最低的方式。伊朗完全可以大規模佈置水雷。雖然清除水雷不是甚麼高難度任務,但佈置成本低,清除成本卻要高得多,而且在雙方交戰區清除水雷的風險也非常大。一旦對方採取導彈攻擊,作業艦艇就可能被擊沉。伊朗具備自主研製和生產遙控水雷、非磁性水雷和自由漂雷。在兩伊戰爭期間,美國海軍導彈護衛艦就曾被伊朗水雷重創。另外,伊朗還可以採取潛艇封鎖、導彈快艇群狼戰術、岸艦導彈、火炮等手段來封鎖海峽,甚至伊朗可以在海峽道中鑿沉一貨船就可以阻塞航道。
對伊朗來說,封鎖航道最大風險不在於技術難度,而在於軍事風險,因為一旦伊朗封鎖霍爾木茲海峽,美國必然對伊朗進行打擊。如果美國把伊朗逼到了絕境,伊朗完全可能與美國來個魚死網破,謀求一搏。如果美國和伊朗真的爆發直接軍事衝突,那麼中東的大戰可能就真的要爆發了,因為伊朗要封鎖霍爾木茲海峽,以沙特阿拉伯為首的海灣國家必然會干預,一定會與伊朗爆發軍事對抗。一旦爆發全面對抗,伊朗又可能會去支持也門胡塞武裝部隊去封鎖曼德海峽。由於蘇彝士運河是亞歐之間最重要的航道,一旦曼德海峽被封鎖,商船就得繞道非洲南部。這個時間成本和運輸成本對世界經濟都會產生巨大影響。
伊朗被逼急啥都幹得出
這事看似不大可能發生,但卻完全可能上演,因為美國現正把朗往死裡逼。伊朗在霍爾木茲演習封鎖海峽,就是要告訴美國和全世界,逼急了伊朗甚麼都幹得出來。何況封鎖霍爾木茲海峽這事,伊朗在上世紀80年代兩伊戰爭時期真的幹過。看到這一局面,美國還未着急,但沙特阿拉伯先着急了。根據新華社報道,伊朗官方媒體伊斯蘭共和國通訊社援引知情人士稱,沙特阿拉伯已經同意向一名伊朗外交官發出簽證,負責在沙特阿拉伯處理伊朗的利益。這是2016年來,兩國斷交以來,伊朗首次表示將有外交人員獲得沙特阿拉伯簽證。
沙特阿拉伯為何在與伊朗斷交兩年半之後,突然給伊朗外交官發簽證?最根本的原因就在於伊朗一旦封鎖霍爾木茲海峽,就意味着斷了沙特阿拉伯的財路,這是沙特阿拉伯所不能承受的。所以,這個時候給伊朗外交官發簽證,目的就是要建立與伊朗之間的溝通渠道,避免真的發生封鎖霍爾木茲海峽而沙特阿拉伯卻毫無準備。不過,接下來局勢如何發展,美國是個關鍵。如果美國繼續按計劃推進對伊朗的圍堵,那麼伊朗封鎖霍爾木茲海峽的可能性會不斷增加。一旦伊朗真的封鎖了霍爾木茲海峽,中東將迎來大戰,世界大亂也接着來臨。
原文刊登在《HKG報》16/8/2018

2018年8月9日 星期四

時事評論:「四電一腦生產者責任制」配套不足 效果成疑

現時,香港每年產生大約七萬公噸的廢舊電器,大部分會出口到其他地方重用或回收有用物料。不過,近年國際間對廢舊電器貿易有收緊管制的趨勢,例如2017年中國為改善生態環境而禁止洋垃圾進口。另外,香港以外的巿場亦會因應經濟發展而減少對二手產品的需求,例如以往香港的廢舊電器可運往內地,經翻新後再流入二手巿場,但隨着內地經濟起飛,內地人普遍傾向購買新貨而拒絕二手電器。
現時主要依賴出口的做法並不持續可行,香港需要發展一套可妥善處理和循環再造廢舊電器的機制。此外,廢電器電子產品含有害物質,如不妥善處理或棄置,或會對環境和人體健康構成危害。例如,若以不恰當或不安全的方式拆解、冶煉、掩埋或焚燒廢舊電器,會使其中大量危險、有毒、有害物質進入土壤,對空氣及水源產生巨大污染。

銷售商需安排免費除舊

因此,環保署在經過多年諮詢及立法會審議後,在上周8月1日實施「廢電器計劃」,所有「四電一腦」產品的供應商必須經環保署登記,才可分發受管制電器,包括冷氣機、雪櫃、洗衣機、電視機、電腦、打印機、掃描器,以及顯示器。已登記供應商亦須履行其他法定責任,包括向環保署呈交申報及繳付循環再造徵費,以及在分發受管制電器時提供循環再造標籤。同時,銷售商亦必須備有經環保署批註的除舊服務方案,才可銷售受管制電器。銷售受管制電器時,如消費者欲棄置屬相同類別的電器,銷售商便須應消費者要求,按已獲批註的方案安排免費除舊服務。銷售商亦有責任向購買受管制電器的消費者提供循環再造標籤,以及載有循環再造徵費訂明字句的收據。
為了配合廢電器計劃而興建的廢舊電器處理及回收設施(WEEE.PARK),於本年3月全面投入運作。WEEE.PARK採用先進的技術和設備處理廢舊電器,透過除毒、拆解和循環再造等工序,把廢舊電器轉化為有價值的分類物料。例如,一噸廢舊線路板,可提取400克黃金、200克銅及其他貴金屬;每噸廢舊手機可以提煉出200至300克黃金、1至3公斤銀、100公斤銅等等。所以,這些廢舊電器只要合理妥善回收和利用,便可以變廢為寶。

港回收業受制土地面積

然而,廢電器計劃存在多個問題。首先,WEEE.PARK土地面積嚴重不足。園內其中一間回收公司「歐綠保」的綜合環保首席技術總監鄭堅明表示,土地是香港很大的問題,歐綠保只有三萬多方呎,完全無法跟內地的回收廠房比較。他指出,以江蘇省沭陽縣的生活垃圾處理廠為例,該項目每日處理三百噸垃圾,並設有機器,可從垃圾中分出包括塑膠及有機物等原料,從而進行分類回收及製作成有機肥料,而整個設施,佔地過百萬平方米,比WEEE.PARK大很多,處理量也大很多。
其次,有巿民擔心買了新電器產品,零售商送貨快,但隔數天才有回收商上間收舊產品,而港人家居狹少,造成不便。有見及此,環境局局長黃錦星在一個電台節目表示,回收業界反應正面,為應付實施初期可能大量增加的上門收集服務需求,負責回收的營運商已安排額外貨車及人手,以滿足在收到銷售商要求後最快第四個工作天上門收集的服務承諾。但是,現實是WEEE.PARK只有三間獲官方認可的回收商,其中齊合綠色環保公司不設上門回收服務,而億達再生資源公司只限大量集體回收,只有歐綠保才提供上門回收服務。事實上,有記者曾特意詢問歐綠保除舊服務時,對方稱最快的上門回收舊機服務已預約至兩個月後的9月27日。這遠遠超出環保署最快四天回收的承諾,使消費者有很有機會購買新電器之後,廢舊電器未有回收商上門回收,造成有兩部大型電器放在家中,十分不便。

棄舊求快 市民額外付費

再者,廢電器計劃增加業界經營成本,最終轉嫁至消費者。在「生產者責任制」的原則下,消費者在購買新電器的時候,已給予零售商45至165元,作為循環再造費,而費用是根據電器的回收再用價值及回收過程中所花費的資源而定,例如電腦因為回收後容易重用,因此徵費便較少,而冷氣機則較多。雖然廢電器計劃規定回收商不可向消費者收取廢舊電器回收費用,但因回收時間遠超四天,多數消費者為求盡快消走家中多餘的廢舊電器,通常會額外向電器老闆繳付150至200元的費用,務求盡快收走需要更換的電器,再把舊電器放在零售商自己地方先作儲存,再待政府認可的「歐綠保」回收商進行回收,而大型連鎖店亦有提供相關服務,例如豐澤電器收費為100元正,換句話說,服務需要與否就要看看顧客能否等待至回收商上門免費回收,變相額外收費。
其實,除了等待政府認可的回收商進行免費回收廢舊電器之外,消費者也可以把廢舊電器送往廢舊電器回收車。現時,政府定時會有電子回收車到某些大型屋苑收集電器,提供回收「四電一腦」服務。然而,服務時間及地點疏落,可能需要半年才有機會排到用家附近的大型屋苑,而獨立村屋便絕沒有這種服務。除此之外,政府亦設有不同的認可回收站,不過在18區之中,暫時只有5區的回收站投入服務,未能滿足全港用家的需求。正因如此,部分消費者為求減省額外的回收費用,有機會把廢舊電器直接掉到垃圾站。然而,根據現時法律,這種不環保的行動是不犯法的。因此,廢電器計劃實際是一隻「無牙老虎」,完全沒有阻嚇力,不能減少消費者胡亂棄置廢舊電器的風險。

丟舊不犯法 計劃無牙虎

最後,本年12月31日起,廢電器計劃規正式對被棄置受管制電器實施處置管制、進出口管制及堆填區棄置禁令。屆時,任何人貯存、處理、再加工或循環再造被棄置受管制電器,均須取得廢物處置牌照;輸入及輸出被棄置受管制電器均須領有許可證,而堆填區及其他指定廢物處置設施則不會再接收和處置被棄置受管制電器。因此,本地部分「收買佬」由於沒有取得有關牌照,貨源大跌八成,因為回收工人要把廢舊電器運往持牌回收商,不再賣給「收買佬」。所以,部分「收買佬」現時只收影音器材,維修後便當作二手電器出售,其他電器一概不收,以免因無牌回收廢舊電器而誤墮法網。長此下去,香港回收業必定受到嚴重打擊,大量無牌回收商被迫結業,造成失業問題。
還記得上年9月內地收緊廢紙進口標準及審批程序,致使香港大量廢紙未能出口至內地處理,最終回收商停收廢紙,而廢紙在街頭堆積如山,影響巿容和衛生。同樣地,現時政府推行「四電一腦生產者責任制」,使廢舊電器得不到妥善處理,最終電子垃圾堆積,影響環境及巿民健康。由此可見,環境局的政策十分離地,不但未能解決原有的問題,更造成更多新問題,卻要大眾巿民承受政策失誤的惡果。
原文刊登於《HKG報》9/8/2018

2018年8月1日 星期三

時事評論:美國在G20峰會被盟國背棄

上周7月22日,G20集團財政部長和央行行長會議在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行,之後發表聯會公布,呼籲各國加強對話,想辦法解決貿易糾紛,以免對全球經濟造成更大損害和打擊。不過,會議期間正值美國與中國、歐盟及其他國家進行貿易戰,彼此存在很大分歧,現時貿易的緊張情勢可能會進一步升級。
美國現在所做一切都是為重新鞏固其全球霸權,實現特朗普「讓美國再次偉大」的戰略目標。要實現這一戰略目標,特朗普上任後採取了經濟上和軍事上一系列手段。在經濟上,美國試圖通過發起全球貿易戰,最終實現收編歐美日韓等西方經濟體,形成以美國為核心、美國優先的零關稅西方巿場,然後對包括中國與俄羅斯在內的新興巿場進行全面貿易戰,甚至對中國與俄羅斯進行經濟封鎖。美國用這種手段,其目的是重重塑美國在經濟上的全球霸權。在軍事上,特朗普試圖通過要求北約盟友支出更多軍費、改革北約指揮體系在美國建立軍事指揮司令部、擴大北約覆蓋區域和增加新成員國、構建和重組北約之外的新盟友體系等手段,一方面提升美國為首軍事同盟體系的軍事能力,另一方面擴大軍事盟友體系和美國軍事直接指揮權,由此提升美國在全球範圍內的軍事控制能力。
美國所做這一切,為的是未來形成以北約為核心的全球統一軍事同盟體系和建立全球穩固的軍事霸權,打下新基礎。一旦通過整合,美國認為自己掌控足夠的經濟與軍事資源後,便會率領盟友發起對非西方體系國家的經濟與軍事圍堵,像當年冷戰時圍堵蘇聯,以及圍堵華沙公約組織一樣,形成全球的新冷戰體系,鞏固美國在全球範圍內的霸權和西方在全球範圍內的領先優勢。

美國徵收鋼鋁稅逼盟友

如果我們不明白美國特朗普政府的這個戰略目標,就無法明白現階段美國所採取一系列措施和手段,也就解釋不了特朗普過去一段時間很多瘋狂舉動。在過去一段時間,很多人對美國上述的戰略目標是模糊的、不相信的。但是,隨着G20集團財政部長和央行行長會議舉行,這一次美國撕下了偽裝,徹底暴露了本來的面目。根據法國媒體7月22日的報導,G20集團財政部長和央行行長會議,經過連續的會議和會外的斡旋,顯示會議各方毫無共同立場。美國向全體貿易伙伴開炮的同時,又希望聯合歐洲與日本,以自由貿易協定共同對付中國,但遭到拒絕。幾乎所有國家對由美國強硬政策下激化的貿易摩擦表示關切,例如法國財政部長勒梅爾表示:「拒絕被美國拿鎗頂着腦袋談判。」日本財務大臣麻生太朗也表示:「美國不應該通過加徵關稅來縮小貿易逆差,反而應該通過宏觀經濟政策來達成目標。
其實,早在6月份加拿大G7峰會上,特朗普就試着提出過,大家建立一個完全零關稅的自由貿易,以及建立統一巿場。現在,美國再次向歐洲和日本提出,與歐日簽署自貿協定,日後共同對付中國。這說明美國的狼子野心是徹底暴露並確認了。美國的這意圖在今年3月19日至20日的G20財長和央行行長會上也透露過,當時美國準備發起對全球的貿易戰。在3月1日,美國剛剛宣布對全球鋼鋁徵稅。根據路透社報導,美國財政部一名高官表示:「在下次於阿根廷舉行的G20財長會議期間,特朗普政府將尋求聯合與美國有類似想法的國家,共同向中國對國企的補貼以及投資政策進行施壓。」當時美國政府的計劃就是通過徵收鋼鋁稅逼使盟友合作,與美國一起對付中國。為此,特朗普還專門給了歐盟一定的免稅期。但是,盟友們都沒有表態,因為如果他們支持美國對付中國,損失便會更大。

美國企圖廢掉中國國企

美國財政部高官在3月的G20財長和央行行長會議前曾表示:「對於中國鋼鐵和鋁的過剩產能、國企補貼,以及外商投資政策,歐盟和其他主要經濟體認為這是切實的問題,對安全和金融穩定都構成挑戰。」美國財政部當時說這話,實際上是想借盟友之口表達美國的意思,並試圖逼使盟友接受美國的這一看法。然而,讓美國不爽的是,盟友根本沒有表示和應。其中原因很簡單,因為美國要盟友去指責中國,但這些盟友與中國共同利益很多,盟友並不想被美國利用而損害自己的利益。
美國指責中國有三點。第一,中國的過剩產能。第二,國企補貼。第三,外商投資政策。首先,美國攻擊中國的過剩產能,是要逼中國把工業產能轉移出去。在美國看來,中國擁有這麼大的工業製造產能,就是對美國的威脅。如果這些產能沒有了,美國也就放心了。其次,美國攻擊國企補貼,是想切斷中國政府和國企之間的聯繫。一旦切斷了聯繫,美國就能通過按照美國規則進一步逼使中國對國企進行改革,然後推動對國企私有化,從而瓦解中國在世界上的綜合競爭力。簡單來說,美國就是想廢掉中國國企,因為中國國企在世界範圍內「攻城掠地」,擋住了美國企業的財路。再者,美國攻擊中國的外商投資政策,無卝就是想中國無條件開放巿場,要讓中國在中高端領域,無法積聚力量,而讓美國企業可以在中國巿場任意縱橫,把中國產業升級的路直接給堵死。
歐日之所以對美國這些提議不表和議,不是歐日沒有察覺美國所提的這三點,而是歐日知道中國顯然不會輕易就範。因此,歐日擔心中國的報復會讓他們受傷慘重,以致歐日雖然認同美國對中國的指控,但他們並不願意被美國利用。歐日擔心中國的反擊會對自己造成傷害,以及圍堵中國失敗所帶來的嚴重後果。另外,歐日更擔心自己在中美妥協過程中被出賣。

歐日或會夥美制裁中國

其實,只要看看中歐,以及中日的貿易規模,兩者加在一起差不多9,000億美元。而且,2017年歐盟對中國出口增長了19.1%,而歐盟對外出總體增長是10%。相比之下,歐盟對中國出口增長接近總增長的兩倍。另外,2017年日本對中國出口增長16.7%,而日本總體對外出口增長9.3%。相比之下,日本對中國出口增速也遠遠高於出口總規模增速。由此可見,中國巿場對歐日的巿場存在很大潛力。與此同時,歐盟和日本對美出口增長分別是4.6%和3.6%。因此,歐盟和日本又怎會捨棄這個世界第一大消費巿場和第一大潛力巿場呢?
綜合起來,歐日反對美國是必然的選擇。但是,美國也擔心中國對盟友的影響力越來越大。按現在的速度,中國2018年就將繼成為日本第一大貿易夥伴,也會成為日本第一大出口巿場。如果中國對歐盟進口商品年均增速達到15%至20%,這意味着美國與歐盟的貿易規模雖2017年還是中歐貿易規模的1.9倍,但數年後中歐貿易規模就可能趕上歐美貿易規模。一旦中國巿場成為歐日最大的對外出口巿場,美國對歐日的經濟影響力就會大打折扣,美國未來的號召力將會繼續衰落。這就是為甚麼美國現在急要聯合歐日來對付中國的原因。
由於中國的經濟影響力,歐盟和日本是不會輕易跟着美國一起制裁中國的。但是,以美國對歐日的影響力,歐日將來有機會一同制裁中國。如果西方在美國領導下可以確保把中俄打垮,那麼歐日一定會加入經濟上圍堵中國的隊伍當中。或者,歐日認為如果不按照美國的意思去做,歐日的損失遠遠大於按照美國意思去做的損失,歐日也會加入到圍堵中國的隊伍當中。
但是,現在全球經濟融合得太深了,貿易戰都是「殺敵一千、自損八百」的事情,所以美國並不敢發起全面對歐日的貿易戰,因為一旦美國發起全面對歐日的貿易戰,便會把盟友推向中國。在這種背景下,美國發起了對中國的貿易戰,試圖逼使中國讓步,從而吸引歐日的支持,並最終形成美歐日等西方國家經濟圍堵中國的局面。正是如此,中國在貿易戰上必須頂住美國的壓力,必須和美國正面衝突。只有中國和美國正面頂着,歐日也才不會輕易屈服於美國,並和美國在貿易戰上進行盡量長時間的周旋和反制。

一帶一路成貿易戰利器

在此期間,中國與歐日就可以加快推進自貿區談判,從而以更快的方式形成自貿區,之後再逼使美國放棄貿易保護主義。在這種背景下,歐日以非常快的速度簽署了自貿協定。另外,中歐,以及中日的自貿投資談判都在加速進行。所以,中國一邊和美國正面交鋒,頂住美國的貿易戰壓力,另一方面就是加快與包括歐日在內的發達國家,以及「一帶一路」沿線的發展中國家開拓貿易投資關係,從而加快調整中國對外的貿易與投資結構。
當中國開闢了美國以外的巿場,美國對中國的影響就會越來越小。同時,中國也應加快推進刺激國內巿場的發展和產業升級,因為中國產業升級加快才能繼續擴大消費巿場,而中國消費巿場擴大是提升中國在世界大國博弈籌碼的關鍵。從此以後,一方面中國對外投資貿易巿場分布更加均衡合理了,對發達國家巿場的依賴就會減弱。另一方面,中國巿場的進一步擴大,會讓各國巿場更加依賴中國。如此,美國發動貿易戰對世界的影響會越來越弱,幾年後便會偃旗息鼓了。所以,對中國來說,「一帶一路」倡議等合作的推進邏輯、以及內部產業升級,以及外需巿場的進一步擴大,是相輔相成的內外一盤棋,也是對付美國貿易戰的真正利器。
特朗普的貿易戰可能會一時風生水起,卻難以長期為繼。中國今天擁有對付美國貿易戰的信心和決心,是基於對當前中國發展實力和國際政治、經濟,以及軍事態勢的綜合判斷。正如國家主席習近平所說:「相信中國,相信自己。」在中美貿易戰之中,我們會有幾年經濟調整的時期,既然美國一定要打貿易戰,那就豁出去與美國以外的國家加大合作,加快弱化美國對中國經濟的影響力。最後,中國必勝,美國必敗!
原文刊登於《HKG報》31/7/2018

2018年7月24日 星期二

時事評論:美俄峰會 特朗普賠了夫人又折兵

上周7月16日,美國與俄羅斯在芬蘭首都赫爾辛基總統府舉行峰會,美國總統特朗普與俄羅斯總統普京在只有翻譯在場的情況下舉行單獨會面,就美俄關係、緩解對俄制裁、敘利亞、以色列、伊朗、克里米亞等眾多國際問題交換了意見,歷時達到2小時左右。
特朗普一向看不起像杜魯多、文翠珊,以及安倍晉三這些弱勢首腦,以致在G7峰會不歡而散。但是,他對普京這樣的強人卻推崇備至。例如,雖然特朗普的專機延誤半小時,但他卻是第一個到達會場。其次,他作出了讓步,在會談之前請普京先講話。再者,在拍攝合照時,他把正中間的位置讓給了普京,自己卻站到一邊。由此可見,特朗普對這次美俄峰會是十分期待,希望獲得一些成果。

侵侵期待美俄峰會

在這次美俄峰會,特朗普希望證明自己清白,試圖消除「通俄門」的負面影響。就在美俄峰會的前三天,美國一個大陪審團起訴12名俄羅斯情報機構招募的成員,指控理由就是他們涉嫌在2016年竊取希拉里陣營的情報和關鍵訊息,進而間接幫助特朗普獲勝。而在2017年1月,中央情報局、聯邦調查局等機構就聯合起草報告,認定俄羅斯的確有干預的行為。
然而,在特朗普與普京會談之後,他信心十足地宣布:「我們的團隊在2016年從未與俄方有過任何牽連。如果再對此事進行調查將是我們國家的災難。這種捕風捉影的調查是很可笑的事情。如果莫斯科有這種能夠打擊美國的材料,早就已經公之於眾。我只能說,普京總統站在我這一邊。」
另一方面,普京也積極配合幫助特朗普「洗冤」。普京堅定地表示:「俄方從未干涉過美國的內政,而且美國人也沒有任何有力的證據。這種骯髒的猜測是美國內部鬥爭的一部分,卻牽扯了俄羅斯。在特朗普先生決定角逐總統寶座時,我們對他沒有一點興趣。」

事後竟大捅馬蜂窩

不過,俄方罕見地為特朗普送上助攻,更像是欲蓋彌彰,反而讓美國人更不信任自己的總統。美國高級參議員凱恩指:「特朗普作為一個自由與共和國家的元首,沒有能力捍衛國家,將美國拉入新的低谷,與普京會面就是一次慘痛的教訓和失誤。」眾議院議長瑞安表示:「總統必須清楚俄羅斯並非盟友,必須讓俄羅斯付出代價。」美國情報總監科茨明確反對特朗普的看法:「俄羅斯在2016年幹的事情確鑿無疑。他們無所不用其極地破壞我們的制度,我們會繼續搜集情報,維護美國的安全。」共和黨參議員葛蘭姆稱:「特朗普錯過了向俄方追責的機會,錯過了當面警告普京的機會。這些都被俄方視為軟弱,未來的問題將更加複雜和棘手。」特朗普的舉動,對許多美國人而言,唯一可能的解釋是,特朗普有把柄在俄方。
特朗普最捅馬蜂窩的一句話,就是在普京的記者會上他說:「沒有理由認為干預選舉就是俄羅斯幹的,而且普京極為堅決有力地否認了。」也就是說,特朗普相信普京的這種堅決否認。在這個事情上,大家就別再死纏不放了。俄羅斯干預美國大選,最終導致特朗普上台。這被認為是特朗普的原罪,也是美國情報機構的結論。相關調查還在進行,多名特朗普的助手被迫辭職。為了避嫌,這也是特朗普與普京這麼晚才舉行會晤的原因。但是,現在特朗普公開說:「我相信普京。」那言外之意,特朗普不相信美國的情報部門那一套了。

罕有認錯難息眾怒

特朗普以上言論惹怒了美國人。為了彌補錯失,他少有地作出認錯。從赫爾辛基回到華盛頓之後,特朗普的第一個活動,就是與國會議員們會面。他說:「他當時其實把wouldn’t說成了would,以至於大家把他的意思誤解了。」他當時想說:「我沒有看到有任何理由來證明干預美國大選的不是俄羅斯。」但最後卻說成:「我沒看到俄羅斯這麼做的任何理由。」
這個180度彎轉,大家都覺得莫名其妙,但特朗普說起來卻是臉不紅心不跳。外界注意到,這一次特朗普是拿着稿子讀的。按照媒體的分析,這應該是特朗普的幕僚,逼着特朗普趕緊表態,同時又怕他再說錯話,於是叮囑他一定要讀稿子,以免他講多錯多。美俄峰會本以為很輕鬆的會談,最後卻弄成了一個外交災難,這可能也是完全出乎特朗普意料的。

自我炮製外交災難

筆者對此事有以下幾點看法。第一,特朗普與普京關係確實很不一般。當然,特朗普冠冕堂皇的理由是,他希望團結俄羅斯,美俄關係不能再糟下去,但冒着這麼大政治風險去和普京見面,也更加深了外界的疑慮。正如參議員舒默的推斷:「對許多美國人而言,唯一可能的解釋是,特朗普有把柄在俄方手中。」第二,美國與俄羅斯要改善關係難上加難。這次歷史性會談,最後幾乎是一邊倒的嘲諷批評。特朗普這個總統,當得也確實有點累,與俄羅斯說不清的關係,更成為特朗普最大的政治黑材料。美俄根深蒂固的矛盾,也阻礙了兩國關係正常化,短期內幾乎不可能得到改善。第三,更要提防特朗普轉移視線。別忘了,特朗普在和普京一見面時,說要討論的問題中就包括中國。考慮到中美經貿摩擦的當下,特朗普顯然是想拉攏俄羅斯。事實上,在特朗普上台前,拉攏俄羅斯對付中國,就是他的施政方針。為了轉移視線,不排除特朗普會製造新的熱點,例如在敘利亞再投下幾個炸彈,例如在貿易戰上又採取進一步行動。
總括來說,特朗普本意力求通過與普京的會晤來獲得更多政治資本,為即將到來的中期選舉以及下一屆總統選舉獲取更多加分,但因國內反俄情緒嚴重,以及傳統的自由主義價值觀仍然位居主流,使得特朗普這次與普京的會晤激怒了美國社會。所以,在這次美俄峰會之中,特朗普是「賠了夫人又折兵。」
原文刊登於《HKG報》24/7/2018

2018年7月15日 星期日

時事評論:馬來西亞叫停基建 中國一帶一路戰略受阻

今年5月,馬來西亞舉行第十四屆國會大選,前首相馬哈蒂爾領導的反對派希望聯盟爆冷大勝,取得過半數國會議席,擊敗壟斷執政六十年、醜聞纏身的執政聯盟國民陣線。九十二歲高齡的政壇老將馬哈蒂爾宣誓就任首相,成為全球最高齡的民選政府領袖。
馬哈蒂爾上任之後,在一個記者會上提出關於如何看待中國投資的問題時,他表明將再次審視所有這些合同,但會遵守所有的協議。這些協議包括一系列基礎設施和房地產項目,例如東海岸鐵路線,以及油氣管道等等。

單方面暫停建設東海岸鐵路

但是,到了7月,馬哈蒂爾卻斥責中國投資項目花費巨大而認為不值,因而有意取消項目。根據《金融時報》報道,馬來西亞認為因成本太高,宣布暫停由中國支持、價值220億美元的三個項目,其中包括「東海岸鐵路」和兩個耗資約10億美元的油氣管道項目。對此事件,負責該項目的中國交建在一份聲明中回應,稱馬來西亞的通知函沒有說明停工期限,並指出他們擔心停工會產生額外的費用,且還會影響到二千多名當地員工以及數百家分包商、供應商和顧問公司的生計,對此表示痛心和關切。
東海岸鐵路全線規劃總長688公里,由中國交建承辦,中國進出口銀行提供貸款,該項目已於2017年8月開工,完工後也可作為泛亞鐵路的一部分,預計項目開發期將為當地創造超過8萬個就業機會,營運期穩定在6000個以上,還將通過「中馬鐵路人才培訓合作計劃」,為馬來西亞培養超過3000名鐵路建設和營運人才。然而,在馬哈蒂爾上台後不久就表示要和中國就該項目協議重新進行談判,如今又單方面宣布暫停,這給中方提出的「一帶一路」倡議增加了不確定性。

中國投資淪馬國內鬥犧牲品

此次暫停的另外兩個油氣管道項目,分別是從馬來西亞南部的馬六甲和波德申至北部日得拉的輸油管道項目,以及婆羅洲從金馬利斯天然氣總站至山打根和斗湖等城巿的輸氣管道項目。上述項目與馬來西亞國家投資基金「一馬發展公司」有直接聯繫,而該公司正涉及前首相納吉布洗錢及挪用公帑醜聞,據稱有45億美元的資金去向不明。
六十四歲的納吉布在7月初成為馬來西亞史上首名被起訴的前首相,他被控在擔任首相、財政部長及「一馬」前子公司SRC國際期間,利用職權在涉及SRC國際的交易中,分三次為自己共獲得4200萬馬元。如果三項罪名一旦成立,他的刑期將介乎兩年至二十年,另外還有鞭刑及罰款。
納吉布貪污獲刑可謂罪有應得,但中國在馬來西亞的投資項目卻成為當地政府內鬥的犠牲品。在馬來西亞宣布暫停基建項目的前一天,財政部長林冠英曾公開講話,希望中國給給東海岸鐵路「打打折」。只有中國交建對該項目大幅降價,東海岸鐵路才將具有財務和經濟上的可行性。

馬來西亞領導人目光短視

對於昂貴的基建造價,馬哈蒂爾表示不滿,聲稱這條鐵路不會為馬來西亞帶來任何經濟上的回報,因而要取消。但是,基礎建設通常都是虧錢的,真正賺的是打通不同區域的運輸線來加強貨貿的流通所激活的經濟。如果基礎建設處處考量利潤,那很多計劃其實是不能做的。由此可見,馬來西亞的領導人目光短視,欠缺長遠的規劃,終日沉醉於政治鬥爭之中,一把年紀仍然戀棧權位,只顧中飽私囊,罔顧國家與人民的利益。
然而,按照中國交建與納吉布簽訂的合同,馬來西亞似乎很難取消東海岸鐵路項目。一方面,馬來西亞面臨55億美元賠償違約金的問題。另一方面,該項目已經開工將近一年,馬來西亞政府也已經按進度支付了合共49億美元的預繳款項。如果馬來西亞違約,只能要回25億美元的預付款,其他款項便血本無歸。對此,當馬哈蒂爾知道違約的賠償金後,又改口表示「不取消」了。馬哈蒂爾在涉及中資項目的表態總是「反覆無常」,中國在這種情況下,海外投資的未來不容樂觀,而「一帶一路」的計劃也未必能如期實現。
原文刊登於《HKG報》15/7/2018

2018年7月10日 星期二

時事評論:誰是緬甸的真正盟友?

6月20日是聯合國訂立的「世界難民日」,截至2017年,全球有6850萬人口失去家園,成為難民,包括630萬敘利亞難民,以及120萬緬甸羅興亞難民。筆者於6月底到訪緬甸仰光進行6天考察,參訪不同機構與部門,包括緬甸中國友好協會、中國企業商會,以及中國駐緬甸大使館等等。在這次考察之中,本人接觸到不同人士,包括前緬甸政府職員、中國投資者,以及中國駐緬甸大使等等,透過考察和交通,認識緬甸的歷史、政治、經濟、社會、文化,以及環境各個議題,特別是緬甸「羅興亞」難民的問題。
各個民族之間內戰不斷
緬甸共有五千多萬人,是個多民族的國家,共有135個民族,68%為緬族,其他少數民族包括9%撣族、7%克倫族、3.5%若開族等等。1948年,緬甸脫離英國殖民獨立成國,在昂山將軍領導下,緬甸中部至南部成立7個省,由緬族人管治,而東部、西部,以及北部成立7個邦,由少數民族管治,形成「緬甸聯邦共和國」。
幾十年來,緬甸各個民族之間內戰不斷,其中以若開邦「羅興亞人與緬甸政府軍的衝突」最為突出。回顧歷史,最初的羅興亞人是中世紀從阿拉伯過來的伊斯蘭人。他們進入孟加拉後,和當地孟加拉人通婚,生出後代。到了英國殖民時代,整個緬甸和南亞都落入了英國的手中。緬甸被英國併入英治印度。當時的英治印度由今天的印度、孟加拉國、巴基斯坦、緬甸四大部分組成。英治印度時期,殖民當局為了更好的控制殖民地,打亂原有人口布局,將大量生活在孟加拉國境內的羅興亞人,趕到緬甸西南的若開邦做苦工。長年累月之後,羅興亞人就在緬甸落根了。
在英國殖民期間,羅興亞人與當地居民的衝突還能被殖民當局控制。隨着二戰之後,英國殖民的結束,以及緬甸的獨立,沒有壓制的緬甸本土居民和羅興亞人之間的衝突,就一發不可收拾。緬甸人認為歷史上從來就沒有「羅興亞人」,它是孟加拉非法移民自己造出來的。由於羅興亞人信奉伊斯蘭教,人種更偏向於西亞及南亞,不論是生活習俗還是思想觀念,都和信仰佛教的緬甸本土人格格不入,再加上英國殖民時代結束後,羅興亞人嚷着要從緬甸獨立出去,緬甸人就更加不爽了。從1948年緬甸獨立至今,羅興亞人與緬甸中央政府的衝突時有發生,基本沒有中斷過。在緬甸,大部分羅興亞人並沒有緬甸的國籍,只屬於難民身份。

中國也必不能避免牽涉

從2017年8月至今,緬甸若開邦的衝突愈演愈烈。當地羅興亞人與緬甸政府軍的武裝衝突,已經造成近500人死亡。根據西方媒體的報導,政府軍正在若開邦執行「焦土政策」,以槍炮強行驅趕當地羅興亞人。直到目前,已經有逾4萬名羅興亞難民因戰亂湧入孟加拉國。因為羅興亞人信奉伊斯蘭教,故而這次緬甸遭到了伊斯蘭國家的強烈譴責。法新社訊報導,孟加拉國至少兩萬名穆斯林集結在達卡,抗議緬甸屠殺驅趕羅興亞人的暴行,示威者衝擊緬甸大使館。中東研究通訊社報導,伊朗最高領袖哈梅內伊於2017年9月稱,昂山素姬是一個「殘暴的女人」。法爾斯通訊社報道,伊斯蘭革命衛隊在一份聲明中強烈譴責,「緬甸極端主義佛教徒對羅興亞穆斯林進行屠殺」。除了穆斯林國家,西方各國對緬甸也是一群叫罵聲,緬甸彷彿一夜之間就成了過街老鼠,人人喊打。這場本屬於緬甸內部的衝突,在西方勢力的介入下,局勢變得異常混亂,大有內戰一觸即發之勢。中國也必不能避免牽涉其中。
在這次衝突,不僅伊朗站出來怒噴昂山素姬,連西方各國都把輪着把緬甸當局聲討過了一遍,緬軍更是被西方媒體形容成屠殺難民的劊子手。一直以來,昂山素姬在西方看來很不合格,欲除之而後快。近幾十年,緬甸和中國的關係非常好,是屬於中國「盟友體系」中比較重要的國家,這自然就為西方所不悅。在西方國家的操控下,掌握緬甸大權的軍政府是獨裁並專制的「邪惡政權」。他們以此為借口對緬甸進行經濟封鎖,並把親西方的昂山素姬包裝成自由,以及民主女神。為此,昂山素姬被軍政府軟禁多年後,在1991年獲得諾貝爾和平獎,表揚她對緬甸民主運動的貢獻。
西方對緬甸的封鎖就是為了讓軍政府放棄大權,然後在國內實行民主普選,把昂山素姬給推上去。受制於國內的經濟現狀,以及各邦長期對中央軍政府的反對,軍政府同意在緬甸進行民主。昂山素姬領導的緬甸全國民主聯盟在2015年大選獲勝,不過軍政府也有個要求,即昂山素姬不得出任緬甸總統一職。雖然昂山素姬沒能當上總統,但在一系列黑箱作業之下,她還是出任緬甸國務資政,獨攬政治大權,成為實際上的最高領導人。昂山素姬執掌緬甸大權後,卻沒有按着西方設定好的套路走,而是努力在中國與西方之間尋找戰略平衡,並穩步推進緬油氣管道,這一批有關中國國家戰略的工程。

昂山素姬的政治喜好

昂山素姬在外界看來親西方,其實這只是一種個人政治喜好。當這種政治喜好上升到國家利益的高度時,將國家利益視為最高選擇的政治家自然會摒棄個人喜好,而服務於整個國家戰略。昂山素姬一直把國家利益放在第一位,而從緬甸的利益出發,加強對華合作是實現緬甸富裕、和平的最好方法。在昂山素姬的推動下,中緬甸關係發展勢頭良好。中緬戰略走廊和印度洋戰略工程項目也在穩步向前推進,加之受益於一帶一路的發展,緬甸與中國的關係就更加密切。例如,昂山素姬於2017年5月乘坐中國東方航空公司的專機抵達北京,出席「一帶一路」國際合作高峰論壇,並與國家主席習近平會談,商討兩國合作事宜。
緬甸與中國結盟,不符合西方國家的利益。所以,當羅興亞人與緬甸政府軍爆發衝突後,西方媒體大肆宣揚緬甸無視人權,逼害難民,並借此為契機,毫不掩傭的指責昂山素姬。例如,2017年10月,英國牛津巿議會因對昂山素姬無所作為消極態度感到失望,一致通過將1997年頒發給她的牛津自由獎撤銷。

緬甸政府會投鼠忌器

當事情越鬧越大,緬甸就越容易爆發內戰。基於「一帶一路」和中緬戰略走廊等項目的影響,一個動蕩的緬甸顯然不符合中國的利益。而且,這次緬甸政府與羅興亞人在若開邦的衝突,會對中國造成極大的戰略危害。在地理上,中緬鐵路和中緬油氣管道的緬甸起點「皎漂」,就在若開邦的首府石兌港。這也是中國在孟加拉灣尋求的印度洋戰略支點。由此可見,隨着羅興亞人與緬甸政府的衝突越閙越大,來自西方和穆斯林世界的壓力也會與日俱增。當這種壓力到了承受的臨界點,緬甸政府就會投鼠忌器,羅興亞人則得寸進尺,若開邦必將更加混亂。只要若開邦一亂,中緬油氣管道和中緬鐵路都將時刻承受巨大的風險,而中國在石兌港尋求的印度洋戰略支點也可能夭折,隨之波及到的是整個中國印度洋戰略工程。
在這情況下,西方國家要對昂山素姬下手,昂山素姬肯定會全面倒向中國。當然,就算西方不搞昂山素姬,隨着國內外的壓力增大,昂山素姬也只有尋求中國的幫忙。只要她一開口,中國就可以憑藉和穆斯林國家的良好關係,居中調停,把局勢給穩下去。因此,中國是緬甸最可靠的盟友,而西方國家則是出賣盟友的邪惡集團。
原文刊登於《HKG報》10/7/2018